Slimme troon: hightech snufjes op het toilet
Japanse toiletten, bekend als technologische hoogstandjes, zijn echte technologische hoogstandjes. Ze hebben een bedieningspaneel dat je bijna doet denken aan het dashboard van een ruimteschip. De functies zijn indrukwekkend: een verwarmde zitting zorgt dat je nooit op een koude stoel hoeft te zitten (handig in de koudere maanden). De bidetfunctie heeft instelbare waterdruk en watertemperatuur, wat goede hygiëne mogelijk maakt en toiletpapier kan vervangen.
Automatische deodorants en ventilatoren houden de cabine fris, terwijl een systeem dat stromend water nabootst voor psychologisch comfort zorgt. Er zijn energiebesparende opties, bewegingssensoren die ’s nachts verlichting inschakelen en deksels die automatisch openen en sluiten.
Verhalen over functies zoals urine-analyse en bloeddrukmeting bestaan, maar die blijven zeldzaam en vind je alleen in exclusieve modellen. Het merendeel van deze hightech-toiletten in zowel publieke ruimtes als huishoudens draait om hygiëne, comfort en energie-efficiëntie.
Traditionele toiletten: waarom hurken nog gewoon is
Naast de moderne snufjes blijven traditionele washiki (和式) toiletten veel gebruikt. Die vloertoiletten waarbij je moet hurken zijn geen eenvoudig overblijfsel; ze hebben medische voordelen, zoals een betere darmwerking, en zijn makkelijker schoon te houden bij grote aantallen bezoekers.
Het behoud van die traditie wordt soms onderschat, maar de juiste positie — met je gezicht naar de afgeronde voorzijde van het toilet — staat meestal duidelijk aangeven met pictogrammen om misverstanden te voorkomen.
Reinheid als filosofie: de geest van de samoerai
Reinheid is in Japan meer dan een gewoonte; het wordt gezien als een deugd, en toiletten weerspiegelen die maatschappelijke houding. Historisch gezien hechtten samoerai veel waarde aan netheid en waardigheid; er bestaan verhalen dat sommigen er de voorkeur aan gaven te sterven in de schone eenzaamheid van een toilet. Dat benadrukt hoe het toilet als persoonlijke, geordende ruimte werd gezien.
Het Japanse toilet is volgens een culturele antropoloog zelfs “een micromodel van de samenleving. Hoge technologie dient hier niet als luxe, maar om concrete taken op te lossen: verbetering van hygiëne, comfort en efficiëntie. Traditionele vloerconstructies tonen de neiging naar praktisch handelen en gezonde gewoonten. En de onberispelijke reinheid die door de samenleving wordt onderhouden, getuigt van diep respect voor gedeelde ruimte.”
Die wisselwerking tussen traditie en technologie laat zien dat er veel waarde wordt gehecht aan gemeenschappelijke ruimtes. Dat heeft bijgedragen aan een harmonieuze en functionele samenleving, waarin mensen aan elkaar denken ondanks de hoge bevolkingsdichtheid.
Bezoekers van Japan worden uitgenodigd om die dynamiek niet alleen te bekijken, maar ook te waarderen — of je nu gefascineerd bent door moderne techniek of geraakt door eeuwenoude tradities. Het toilet, of otearai (御手洗, letterlijk “plaats om handen te wassen”), staat symbool voor de precisie en zorg waarmee Japan omgaat met kleine, alledaagse dingen. Daarmee krijg je ook aanduidingen van de culturele waarden van dit interessante land.
