Wat hun hersenen laten zien
Neurologisch onderzoek laat zien dat katten ongeveer 300 miljoen neuronen in hun hersenen hebben, fors meer dan de 160 miljoen neuronen die bij honden gevonden worden. Die hogere hoeveelheid neuronen wijst erop dat katten goed in staat zijn informatie te onthouden en complex geheugenwerk te verrichten.
Katten zijn gebouwd om te overleven; hun kortetermijngeheugen houdt ongeveer zestien uur stand. Daarmee onthouden ze praktische, dagelijkse dingen, zoals de locatie van hun voerbak en veilige schuilplaatsen. Veel mensen zien dat geheugen dan ook als een overlevingsmechanisme.
Langetermijngeheugen en herinneringen terughalen
Het langetermijngeheugen van katten kan bepaalde ervaringen tot wel dri jaar bewaren, vooral ervaringen met sterke emotie of die belangrijk zijn voor hun overleving. Net als bij mensen is het geheugen bij katten niet immuun voor veroudering: vanaf hun twaalfde levensjaar kunnen geheugenverval en minder goede terughaalfunctie optreden.
Katten onthouden hun eigenaren vaak uitstekend. Dat komt niet alleen door gezichten, maar ook door associaties met voedsel, warmte en onderdak. Daardoor blijft een eigenaar meestal lange tijd herkenbaar voor een kat, tenzij veranderende omstandigheden door ouderdom dat in de weg zitten.
Hoe zintuigen helpen bij oriënteren
Het reukvermogen van katten speelt een grote rol in hun geheugen. Ze gebruiken hun scherpe reukzin om hun omgeving in kaart te brengen en bekend terrein te markeren. Geuren helpen ze de weg naar huis te vinden en favoriete plekken terug te vinden, zoals hun bed, de kattenbak of hun speeltjes. Je ziet ook herkenningsgedrag zoals het volgen van de geur van hun eigenaar naar een favoriete plek op de bank of het reageren op het geluid van de auto.
Genegenheid: katten versus honden
Katten tonen genegenheid op een andere manier dan honden, maar dat betekent niet dat ze hun eigenaren snel vergeten of minder om hen geven. Hun geheugen en zintuigen maken van katten vaak loyale en zorgzame metgezellen. Katten kunnen veel meer en langer onthouden dan vaak wordt gedacht, vooral als het gaat om loyaliteit en herkenning.
Katten en honden verschillen in hoe ze genegenheid laten zien, maar het vermogen van katten om belangrijke details en ervaringen te onthouden onderstreept hun band met mensen. Wie bang is dat een kat na een vakantie is vergeten, kan vaak gerust ademhalen: door hun geheugen en zintuigen blijft de eigenaar een herkenbaar en belangrijk deel van hun leven.
